Dermite estivale ou dermatite

La dermite estivale correspond à une allergie du cheval due à des piqûres d'insectes.

La réaction allergique de l'animal est créée par la salive de l'insecte. Elle n'est en aucun cas contagieuse.

L'hypersensibilité de certains chevaux est responsable de la forme récidivante de dermite appelée DERE, qui correspond à une inflammation chronique de la peau ou du derme et qui devient difficile à traiter une fois installée.

Les démangeaisons incitent le cheval à se gratter avec un fort risque d'infections des plaies. Souvent saisonnière, la dermite estivale apparaît en avril, pour s'intensifier l'été et disparaître à partir d'octobre. Toutefois, les chevaux les plus sensibles peuvent en souffrir toute l'année.

Photo Amir Appel

Les symptômes de la dermite estivale

Les zones les plus touchées sont la crinière, la queue, la tête, les oreilles et l'abdomen.

Les symptômes sont progressifs : 

• la crinière et la queue sont ébouriffées en raison du grattage
• des plaies apparaissent suite aux frottements et grattages
• la peau des zones touchées s'altère associée à une perte des poils
• les plaies suintent
• infections voire surinfections
• formation de croûtes et squames

Le comportement du cheval va se modifier : 

• irritabilité, agressivité
• perte d'appétit donc perte de poids
• fatigabilité due au manque de repos 
• anxiété

Photo Alice Béard

Causes de la dermite estivale

Il s'agit d'une réaction allergique à des piqûres d'insectes hématophages, de moucherons, de moustiques du genre culicoïdes en général ou mouches, taons...  Les femelles, car ce sont elles qui piquent, injectent leur salive avant d'aspirer le sang dont elles se nourrissent. Et c'est cette salive qui va créer une réaction allergène chez le cheval.

Tous les chevaux dès l'âge de deux ans peuvent être atteints d'une dermatite bien que certains soient génétiquement plus sensibles et à même de développer la maladie : 

• les chevaux avec un terrain allergique
• l'hérédité
• certaines races (pur-sang, Arabe, Frison...) ou encore les poneys
• les chevaux récidivistes (DERE)
• la saison (d'avril à octobre)
• les chevaux ayant un régime haut en protéïnes
• l'environnement (étang, lac...) 

En France, on estime qu'un cheval sur 10 est touché par la dermite estivale récidivante. C'est à partir du printemps que la prolifération des insectes augmentent et tous les chevaux sujets à la dermatite en raison de leur race, de leur hypersensibilité allergique ou héréditaire sont touchés. L'automne et l'hiver sont des saisons moins propices au développement des insectes mais il est possible de trouver des cas en zones tempérées (sud de la France).

Les zones humides bien entendu favorisent la concentration des insectes comme les étangs, lacs, point d'eau, ...

Lire l'article en lien ci-dessous : SOIGNER LA DERMITE ESTIVALE